Prof. Scheenens Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung von In-vivo-Magnetresonanzbildgebung und -Spektroskopie für onkologische Anwendungen. Als Biophysiker in eine klinische Abteilung am Radboudumc und am ELH Essen, kann Prof. Scheenen die neusten MR-Methoden anwenden, entwickeln und gleichzeitig diese Innovationen in relevante Anwendungen für den Klinikalltag umsetzen.

Die Arbeit der Forschungsgruppe reicht dabei von der Entwicklung neuer HF-Spulentechnologie und bildgebender Pulssequenzen bei 7 Tesla über die Erforschung neuer In-vivo-Biomarker bei aggressiven Krebs, die bei dieser ultrahohen Feldstärke erreicht werden können. Auch größere Patientenstudien in der klinischen Praxis, in denen die multiparametrische MRT für die Behandlung von Prostatakrebs validiert wird, gehören zum Forschungsprofil. Dabei können diese in einer einzelnen Einrichtung als auch in mehreren Zentren durchgeführt werden.

Derzeit liegt der Schwerpunkt von Prof. Scheenens Forschungsgruppe auch auf der Visualisierung von Metastasen in Lymphknoten verschiedener bösartiger Erkrankungen (einschließlich Prostatakrebs). Zu diesem Zweck werden ultrakleine superparamagnetische Eisenoxidpartikel (USPIO-Nanopartikel) als Kontrastmittel zur Unterscheidung zwischen gesunden und verdächtigen Lymphknoten verwendet. Das ultrahohe Magnetfeld des 7Tesla Scanners verfügt über eine hohe Sensibilität für diese Nanopartikel und ermöglicht so die Bildgebung mit einer noch nie dagewesenen isotropen räumlichen Auflösung. Dies ermöglicht die Beurteilung selbst kleinster Lymphknoten. Die Kenntnisse in der MR-Spektroskopie erweitern dabei Prof. Scheenens Fachwissen in Richtung spektroskopischer Anwendungen im Gehirn.

"Ich bin davon überzeugt, dass der Einsatz neuer Technologien in der klinischen Forschung am besten funktioniert, wenn man die Mechanismen der jeweiligen Krankheit versteht", sagt Prof. Scheenen. Daher wird die Forschung in multidisziplinären Teams durchgeführt, die sowohl aus klinischen als auch aus eher präklinisch orientierten Spezialisten bestehen.